Les Alpes constituent l’un des plus grands terrains de jeu pour les amateurs de randonnée en Europe. Cette chaîne de montagnes s’étend sur plus de 1000 km et traverse plusieurs pays, mais la partie française concentre déjà une grande diversité de massifs et de paysages.

D’une vallée à l’autre, l’ambiance peut complètement changer : glaciers immenses, falaises calcaires, alpages verdoyants ou massifs sauvages et très isolés. Certains massifs sont parfaits pour une première randonnée en montagne, tandis que d’autres s’adressent plutôt à des randonneurs expérimentés habitués aux terrains alpins.

Pour mieux choisir où partir, il est intéressant de connaître les particularités de chaque massif : paysages, lacs d’altitude, panoramas, faune, flore ou encore grandes traversées célèbres.

Voici un tour d’horizon des principaux massifs des Alpes françaises, avec leurs atouts pour la randonnée.

 

Massif du Mont-Blanc

Le massif du Mont-Blanc est le plus célèbre des Alpes et abrite le plus haut sommet d’Europe occidentale. Il attire chaque année des randonneurs du monde entier grâce à ses paysages spectaculaires : glaciers, aiguilles granitiques et vallées profondes.

 

Niveau de difficulté

Intermédiaire à expert. Les randonnées sont variées, mais l’altitude et le dénivelé peuvent être importants.

Grandes randonnées célèbres

• Tour du Mont-Blanc

• Tour des Fiz

• Traversée des Aiguilles Rouges

Lacs d’altitude

• Lac Blanc

• Lac Cornu

• Lac Noir

• Lac des Chéserys

Panoramas emblématiques

• Lac Blanc (vue sur tout le massif)

• Brévent

• Aiguillette des Houches

• Plan de l’Aiguille

Faune et flore

• bouquetins

• chamois

• marmottes

• gypaète barbu

• rhododendrons et edelweiss

Meilleure période

Juin à septembre.

Parcs et réserves

• Réserve naturelle des Aiguilles Rouges

• Réserve naturelle de Carlaveyron

Sommets principaux

• Mont Blanc – 4806 m

• Mont Maudit – 4465 m

• Mont Blanc du Tacul – 4248 m

• Grandes Jorasses – 4208 m

• Aiguille Verte – 4122 m

• Aiguille du Midi – 3842 m

 

Massif de la Vanoise

Située entre les vallées de la Tarentaise et de la Maurienne, la Vanoise est l’un des massifs les plus préservés des Alpes françaises. Elle abrite de nombreux glaciers, de vastes plateaux d’altitude et une faune alpine très riche.

 

Niveau de difficulté

Intermédiaire à difficile.

Grandes randonnées célèbres

• Tour des Glaciers de la Vanoise

• GR55

• Tour de la Haute Maurienne

Lacs d’altitude

• Lac des Vaches

• Lac de la Partie

• Lac Blanc de Termignon

• Lac du Mont Coua

Panoramas emblématiques

• Col de la Vanoise

• Glacier de la Grande Casse

• Col d’Aussois

• Vallon de la Leisse

Faune et flore

• bouquetins (très nombreux)

• chamois

• marmottes

• aigles royaux

• flore alpine très riche

Meilleure période

Juillet à septembre.

Parc naturel

• Parc national de la Vanoise

Sommets principaux

• Grande Casse – 3855 m

• Dent Parrachée – 3697 m

• Dôme de Chasseforêt – 3586 m

• Grande Motte – 3653 m

• Pointe de la Grande Glière – 3392 m

• Pointe de Méan Martin – 3330 m

 

Massif du Beaufortain

Le Beaufortain est souvent considéré comme l’un des massifs les plus agréables pour la randonnée. Les reliefs y sont moins abrupts que dans la haute montagne et les paysages alternent entre alpages, lacs d’altitude et sommets panoramiques.

 

Niveau de difficulté

Débutant à intermédiaire.

Grandes randonnées célèbres

• Tour du Beaufortain

• GR5

Lacs d’altitude

• Lac de Presset

• Lac d’Amour

• Lac de Saint-Guérin

• Lac de la Gittaz

Panoramas emblématiques

• Pierra Menta

• Col de la Sauce

• Grand Mont

• Roche Parstire

Faune et flore

• marmottes

• chamois

• aigles royaux

• nombreuses fleurs alpines

Meilleure période

Juin à octobre.

Sommets principaux

• Roignais – 2995 m

• Pierra Menta – 2714 m

• Grand Mont – 2686 m

• Mont Coin – 2539 m

• Roche Parstire – 2108 m

 

Massif des Aravis

Le massif des Aravis est facilement accessible et très apprécié pour les randonnées panoramiques. Il offre de superbes vues sur le Mont-Blanc et de nombreux alpages.

 

Niveau de difficulté

Débutant à intermédiaire.

Grandes randonnées célèbres

• Tour de la chaîne des Aravis

• GR96

Lacs d’altitude

• Lac de Tardevant

• Lac des Confins

• Lac du Charvin

Panoramas emblématiques

• Pointe Percée

• Mont Charvin

• Plateau de Beauregard

Faune et flore

• chamois

• marmottes

• tétras lyre

• flore alpine variée

Meilleure période

Mai à octobre.

Sommets principaux

• Pointe Percée – 2750 m

• Mont Charvin – 2409 m

• Pointe d’Areu – 2478 m

• Pointe de Mandallaz – 2277 m

• Mont Lachat – 2023 m

 

Massif de la Chartreuse

La Chartreuse est un massif calcaire spectaculaire avec de nombreuses falaises, plateaux et forêts profondes.

 

Niveau de difficulté

Débutant à intermédiaire.

Grandes randonnées célèbres

• GR9

• Traversée de la Chartreuse

Lacs

• Peu de lacs naturels mais présence de nombreuses falaises et gorges.

Panoramas emblématiques

• Chamechaude

• Dent de Crolles

• Charmant Som

• Grand Som

Faune et flore

• chamois

• lynx (rare)

• chevreuils

• grandes forêts de sapins et hêtres

Meilleure période

Avril à octobre.

Parc naturel

• Parc naturel régional de Chartreuse

Sommets principaux

• Chamechaude – 2082 m

• Dent de Crolles – 2062 m

• Grand Som – 2026 m

• Charmant Som – 1867 m

• Mont Granier – 1933 m

 

Massif des Bauges

Le massif des Bauges est un massif préalpin très préservé situé entre Annecy et Chambéry.

 

Niveau de difficulté

Débutant à intermédiaire.

Grandes randonnées célèbres

• Tour des Bauges

Lacs

• Lac d’Annecy (à proximité)

• petits lacs d’alpages

Panoramas emblématiques

• Arcalod

• Mont Colombier

• Dent d’Arclusaz

Faune et flore

• chamois

• tétras lyre

• chevreuils

• flore alpine riche

Meilleure période

Mai à octobre.

Parc naturel

• Parc naturel régional du Massif des Bauges

Sommets principaux

• Arcalod – 2217 m

• Trélod – 2181 m

• Mont Colombier – 2045 m

• Dent d’Arclusaz – 2041 m

• Mont Pécloz – 2197 m

 

Massif de Belledonne

Belledonne est un massif sauvage qui domine la vallée du Grésivaudan. Les reliefs y sont plus abrupts et les randonnées souvent plus alpines.

 

Niveau de difficulté

Intermédiaire à difficile.

Grandes randonnées célèbres

• GR738 – Haute Traversée de Belledonne

Lacs d’altitude

• Lac du Crozet

• Lac Blanc

• Lac de la Sitre

• Lac de Crop

Panoramas emblématiques

• Grand Pic de Belledonne

• Croix de Belledonne

• Refuge Jean Collet

Faune et flore

• bouquetins

• chamois

• marmottes

• flore alpine des zones glaciaires

Meilleure période

Juin à septembre.

Sommets principaux

• Grand Pic de Belledonne – 2977 m

• Croix de Belledonne – 2926 m

• Pic de la Belle Étoile – 2718 m

• Rocher Blanc – 2928 m

• Grand Pic de la Lauzière – 2829 m

 

Massif des Écrins

Le massif des Écrins est l’un des plus spectaculaires et sauvages des Alpes françaises. Il abrite de nombreux glaciers et de vastes vallées isolées.

 

Niveau de difficulté

Intermédiaire à expert.

Grandes randonnées célèbres

• GR54 – Tour de l’Oisans et des Écrins

Lacs d’altitude

• Lac Lauvitel

• Lac de l’Eychauda

• Lac de Plan Vianney

• Lac du Pavé

Panoramas emblématiques

• Glacier Blanc

• La Meije

• Barre des Écrins

Faune et flore

• chamois

• bouquetins

• marmottes

• gypaète barbu

Meilleure période

Juillet à septembre.

Parc naturel

• Parc national des Écrins

Sommets principaux

• Barre des Écrins – 4103 m

• La Meije – 3983 m

• Mont Pelvoux – 3946 m

• Ailefroide – 3954 m

• Pic Coolidge – 3775 m

 

Massif du Vercors

Le Vercors est un massif préalpin connu pour ses plateaux calcaires et ses falaises impressionnantes.

 

Niveau de difficulté

Débutant à intermédiaire.

Grandes randonnées célèbres

• Grande Traversée du Vercors (GTV)

Lacs

• Lac de Monteynard

• petits lacs de plateau

Panoramas emblématiques

• Mont Aiguille

• Grand Veymont

• Hauts Plateaux du Vercors

Faune et flore

• vautours fauves

• marmottes

• flore de plateaux calcaires

Meilleure période

Mai à octobre.

Parc naturel

• Parc naturel régional du Vercors

Sommets principaux

• Grand Veymont – 2341 m

• Mont Aiguille – 2087 m

• Rocher Rond – 2453 m

• Pierre Chauve – 2380 m

• But Saint-Genix – 1643 m

 

Massif du Mercantour

Situé près de la Méditerranée, le Mercantour combine paysages alpins et influences méditerranéennes.

 

Niveau de difficulté

Intermédiaire.

Grandes randonnées célèbres

• GR52 – Vallée des Merveilles

Lacs d’altitude

• Lac d’Allos

• Lac Nègre

• Lac de la Fous

• Lac de Vens

Panoramas emblématiques

• Mont Pelat

• Vallée des Merveilles

• Col de la Bonette

Faune et flore

• loups

• bouquetins

• marmottes

• nombreuses fleurs alpines

Meilleure période

Juin à octobre.

Parc naturel

• Parc national du Mercantour

Sommets principaux

• Mont Argentera – 3297 m

• Mont Pelat – 3051 m

• Cime du Gélas – 3143 m

• Mont Ténibre – 3031 m

• Cime de la Bonette – 2860 m

 

Massif du Queyras

Le Queyras est un massif très ensoleillé avec des paysages alpins spectaculaires et de nombreux villages de montagne.

 

Niveau de difficulté

Intermédiaire.

Grandes randonnées célèbres

• Tour du Queyras

Lacs d’altitude

• Lac Foréant

• Lac Miroir

• Lac Sainte-Anne

• Lac Egorgéou

Panoramas emblématiques

• Pain de Sucre

• Pic de Rochebrune

• Col Agnel

Faune et flore

• marmottes

• aigles royaux

• chamois

• pins cembro

Meilleure période

Juin à octobre.

Parc naturel

• Parc naturel régional du Queyras

Sommets principaux

• Pic de Rochebrune – 3320 m

• Pain de Sucre – 3208 m

• Bric Froid – 3302 m

• Pic de Château Renard – 2989 m

• Pic de Caramantran – 3025 m

 

Les Alpes offrent une diversité exceptionnelle de massifs pour la randonnée. Certains sont parfaits pour des randonnées accessibles avec des paysages d’alpages et de lacs, tandis que d’autres proposent des terrains plus alpins avec glaciers et sommets impressionnants.

Explorer les Alpes, c’est finalement découvrir une multitude de paysages différents, entre plateaux calcaires, vallées sauvages, glaciers et lacs d’altitude.

Quel que soit votre niveau ou vos envies, il existe toujours un massif adapté pour partir à la découverte de la montagne.